Esistono due tipi di malfunzionamento della valvola mitrale.
Rigurgito: la valvola non si chiude completamente, facendo scorrere il sangue all'indietro anziché in avanti attraverso la valvola.
Stenosi: l'apertura della valvola si restringe inibendo il flusso di sangue dall’atrio al ventricolo sinistro.
In caso di stenosi è quasi sempre necessario eseguire la sostituzione della valvola con una protesi artificiale.
Quando è presenza una valvola mitrale insufficente si cerca sempre di riparare (plastica mitralica) anziché sostituire la valvola così da preservare la struttura della valvola ripristinandone la normale funzione.